Inicijativa je pokrenuta u listopadu 2010. godine, a 18. travnja 2013. Digital Public Library of America bit će i službeno otvorena. Cilj je ove digitalne knjižnice stvoriti veliku digitalnu zbirku kulturnih i znanstvenih sadržaja slobodno dostupnu svima. Razmatrajući posljedice takvog pothvata Robert Darnton je zaključio kako se radi o novom “distribuiranom sustavu elektroničkih sadržaja koji će zbirke javnih i znanstvenih knjižnica, arhiva, muzeja i povijesnih društava učiniti javno, slobodno i besplatno dostupnima svakom korisniku Mreže.”